最上の晩餐会

イブニングドレスをボスに買ってもらって


娘もリリーもおめかしして


バーレーンの晩餐会に、参加してきました




で、この催しにはおじいちゃんもお呼ばれしていたようで

最初は「面倒だから、行かない」と言ってたようですが

私たちが行くとわかり、急遽参加することに



晩餐会や、格式高いパーティーって


少々遅刻していくのがマナーって、ご存知でした？


私は今回、おじいちゃんに初めて教えてもらって


「早く始めろ、と催促する意味になってしまうから、遅刻するのが常識なんだよ」


へぇ～

勉強になります





で、みんなおじいちゃんの車で送ってもらい


いざ、会場へ



車が入口に横付け、とかではなく


入口近くで降車するのが一般的だそう




入口で招待状を見せ、シッカリした紙に印刷されたプログラムを貰い


案内されるがまま、中へ



立食形式の会場には、既にお料理がたくさん並び


どれも華やかで美味しそう



・・・な料理を横目に、さらに部屋は奥へ


会場、出ちゃうよ？


と思いながら、案内する人に付いていくと

・・・




・・・・・・





長いテーブルに、綺麗に並んだ什器




そうです



私の席は、立食のほうではなく


着席して懇談する、超格式高い方




し、死んだぁ～～～～～





ナイフとフォークもおぼつかないっていうのに

こんなにナイフもフォークもスプーンも並べられて

私はどうすりゃいいんだよ


いや、外側から使うってのくらいは、私程度でも知ってるよ


そうじゃなく、血筋的に冷静になって考えてみよう


おじいちゃんの席、けっこう遠いから助けてもらえないし




・・・




ん？





おそらく、あそこのど真ん中が王族のお偉いさんの席で、横がお妃さまとかで

その横に側近やら子どもやら座るとして



・・・



・・・・・・




私の目の前、王族さんの席っぽいぞ



いやいやいやいや、落ち着けよ


私は空港で知り合った、ただの女だよ



ここ、超お偉いさんの座る席じゃないの



数分後


私に招待状を下さった、○○さんが正面に座り


（やっぱりこの人、王族だった～～～）

という驚きと


（やっぱりここの席、本当なら偉い人が座る席だったぁぁぁぁぁぁぁぁ）



という驚きが交差し、少々パニック


ちなみに、横並びの端っことかには


この国の重鎮な政治家さんが座ってたりしてます
（さすがの私も、テレビで観たことがある議員さんくらいはわかります）


ですが、さすがバーレーンの王族と言うべきなのか


王族の○○さん、ただ単に美味しいものを振る舞いたかっただけのようです



全員のグラスにワインが注がれ、乾杯のような言葉が○○さんから出て
（アラビア語はさっぱりわかりません）


その後は、終始にこやか


「出席してくれてありがとう」から始まり

「あなたは今、どんなことを学んでいますか？」と娘に話しかけたり

「今日のドレスは素敵ですね」と褒めていただいたり



紳士はどこまでいっても、紳士のまま



で、恐る恐る

私「何故、私の席があなたの目の前なのですか？私は社会的地位が高いわけではないですよ？」

と尋ねてみると


○○さん「あなたは私にアメをくれました。アラビアで使うことわざがあります。
"善い行いは、その行為こそが褒美である"。あなたは私に車やお金を期待しましたか？」


私「いいえ、あなたがにこやかだったから、話すためにアメを差し上げただけです」


○○さん「あなたは私に、何のひとつも欲しいと言わなかった。しかしながらあなたは、私と語らい
私にアメを渡し、私の側近の愚行を許してくれました。
では、次が私の番であるということです。
あなたと美味しい料理を、あなたの大切な人と食べたいと私は思いました。
だから、ここはあなたの席ですね。」
（難しい言い回しが多かったので、会話のときに娘に横で翻訳してもらってます。）



ア、アメ1つが



晩餐会の主賓席になった




でも、こういった催しに参加することができて

非常に光栄に思ってます


おじいちゃんのところでのパーティーよりも、2,3段上位に位置するパーティーだそうで


ロイヤルファミリーや皇族でないと、この規模のパーティーには出られないそうなので


ありがたく、そして嬉しく


心より楽しく参加することができました




正直、ボスを除く私たち3人娘（私も娘としてカウントしてください）は


テーブルマナーも、少々苦手


ですが、ナイフを落としたリリーにも嫌な顔をせず


空とはいえ、グラスを倒した娘にもにこやかに接してくださり


マナーとは何なのか、を

少しだけ理解できた気がします



食後は立食のほうの会場に移動して


○○さんと、ずっと私達はおしゃべり



政治家さんも多数いらしてたのですが

”興味がないから、別に話したいと思わない”

”あなたたちと話したいから、他は気にしません”


と、宴も酣となるまで私たちとおしゃべりに徹してくださった○○さんは


翌日、再びバーレーンに戻るとおっしゃってました



○○さん「友達に、私たちの性別や地位は無関係です。あなたは私とお友達になってくれますか？」


と、私史上初




王族のお友達ができちゃいました




36年の人生で


一番、ありえない地位のお友達



プライベートのメールアドレスと、電話番号を教えていただき

さっそくスマホに登録



電話を落としたら、一大事だな



しっかり登録された画面には


（○○さん　バーレーンの紳士）


と、国や性別や階級を越えた友情が、しっかり刻み込まれたのでした