君は、何番を打つのか？

力なら負けん！阪神・桜井１５０メートル弾
サンケイスポーツ - 2009/11/15 7:52

　１５０メートル弾－。阪神・桜井広大外野手（２６）が１４日、特打で大噴火した。１６６スイングで５２発。うち１本は約１５０メートルもの特大弾だった。城島健司捕手（３３）の加入に刺激を受けてパワー全開。Ｖ奪回へ、若き大砲もフルスイングだ。


　漆黒のマスコットバットを振り抜くと、打球が面白いように安芸タイガース球場のフェンスを越えた。桜井が特打で１６６スイング中５２本のサク越え、うち３本が場外弾だ。驚異の本塁打率．３１３が表す数字は進化の証しだった。

　「大きいの（打球）を意識して打ちました。いい角度、いいポイントで打てば打球が飛ぶんで」

　極めつけは“ディアーネット弾”。虎史上最長不倒距離の１７０メートル弾を放ったとされるディアー（１９９４年在籍）用に設置されたネットに突き刺した。ネットがなければ本人も「１５０メートルぐらいですかね」と自己診断する大当たり。

　今キャンプ。真弓監督からは最短距離でバットを出せるように上から下に振り下ろす“大根切り打法”を伝授されるなど、熱血指導を受けてきた。その成果を示した。指揮官は「速い球もそうだし、バットが出やすくなった。力の配分というか、抜くところは抜いて、うまく飛ぶようになっている。コツみたいなものは、わかりつつあるんじゃないかな」と目を細めた。

　同じ右の長距離砲として、城島の加入が刺激にならないわけがない。存在感十分の約４０分間のフルスイングをみせつけた。和田打撃コーチも「角度をつける、スケールのあるフォームに戻すことを意識した」と説明。続けて、今季成績の１０３試合、打率．３０２、１２本塁打、４２打点を「最低（ライン）ぐらいの気持ちでやってほしい」とノルマを課した。

　城島が主軸を任されることで、空いた席は「８番」が有力だが、パワーでは負けない。「（オフにも）しっかりバットを振って来年のキャンプに臨みたい」。Ｖ奪回へ、若き大砲が開眼だ。
[ 2009/11/15 7:52 更新 ]
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