アニキは、何番？

アニキ後継者指名「城島４番は任せた」
デイリースポーツ - 2009/11/15 9:39
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トレーニングに励む阪神・金本＝広島市内のジム「アスリート」

　阪神・金本知憲外野手（４１）が１４日、広島市内のジム「アスリート」で自主トレーニングに励んだ。前日１３日に入団会見に臨んだ城島健司捕手（３３）を歓迎する意向を示した金本は、０４年開幕から座り続けてきた４番の座を「城島に任せる」と“主砲禅譲”のメッセージを届けた。ＫとＪどちらに４番を任せてもバリエーションが増す新クリーンアップ。２人の爆発が新虎打線に化学反応を起こす。
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　トレーニングを終え、ジムを出た金本は晴れやかな表情で言い放った。
　「城島、４番は任せた」
　ジョークでも何でもない。本心だ。岡田前監督から指名を受け、０４年開幕から１イニングも代役を立てず主砲の座を守り続けてきた金本が、はっきりと城島を後継者に指名した。
　連続４番在位８６２試合は前人未到のプロ野球最長記録だが、金本は先月「もともとこだわりはない」と４番への愛着を否定。「今は早く誰か出てきてくれ！というのが、正直な気持ち」と本音を漏らした。城島の阪神加入が具体化する以前は、適任として「新井が打てばいい」と、広島と日本代表で４番経験のある後輩を推していたが、「新井は嫌がってるみたいだな」と弟分の意向を察しつつ、前日１３日に入団会見を終えたばかりのメジャー男を名指しした。
　アテネ五輪など世界の舞台で４番経験のある城島は後任候補として資格十分だが、会見で本人は「監督がどこのポジションに置いてくれるか分からないですが、そこで目いっぱいプレーするだけ」と新天地での打順に一切のこだわりを見せなかった。真弓監督は来季クリーンアップについて「（城島の打順は）ほかの選手との兼ね合い。シーズンの中でもかなり変わることもある。自然にきまってしまうかもしれない」と現段階で明言を避け、思い描く構想を「楽しみの１つ」と“先送り”にした。
　金本自身「オレはもともと３番タイプ」と４番禅譲を歓迎する一方で、首脳陣の主砲に対する期待は来季も変わらない。この日、キャンプ地安芸で取材に応じた和田打撃コーチは「（打順は）監督の構想に従うだけ」と前置きしながら、今季低迷した金本には改めて全幅の信頼を寄せた。「カネはこのままじゃ終わらない。今年は（前半戦で）３番と５番が固定できずに孤立させてしまったけど、前後（３番、５番）が打つことでマークも薄れるし、城島にはそれを補える力がある」。明言こそ避けたが、同コーチは城島を５番に据え、来季も金本に４番を任せる可能性もほのめかした。
　４番は金本か城島か。どちらにしても、ＫとＪが並び立つ新クリーンアップに、新井、鳥谷、ブラゼルらが加わる強力打線は、他球団の脅威になることは間違いない。城島の加入で攻撃力のバリエーションが増す２０１０年シーズン。金本の復活とともに虎打線が化学反応を起こす。