２８年前のリベンジ？

阪神】屈辱の１得点　和田監督「打線の援護がないと」

スポーツ報知4月18日(木)7時3分配信
【阪神】屈辱の１得点　和田監督「打線の援護がないと」

ベンチで厳しい表情を見せる和田監督（右から関川コーチ、俊介）

　◆巨人８―１阪神（１７日・東京ドーム）　巨人が「２８年前の屈辱」にリベンジした。村田の２発など、今季チーム最多の４本塁打で５連勝。東京Ｄでは開幕から１０連勝（１分け挟む）で不敗神話を更新した。２８年前の１９８５年４月１７日は、阪神のバース、掛布、岡田に「バックスクリーン３連発」を浴び完敗。そんな「虎の記念日」に１発のおつりをつけて、お返しに成功した。

　苦しい台所事情が最終回の攻撃に表れていた。９回、先頭の福留が見逃し三振に終わると、歳内の代打・新井良も空振り三振に倒れた。坂本の失策とヒットで２死一、二塁としたが、最後は西岡が遊ゴロ。「投手がいつまでも抑えられるわけではない。打線の援護がないと」。３連発に沸いた２８年前と対照的な７安打１得点の敗戦に、当時ルーキーだった和田監督が顔をしかめた。

　試合前練習から異変は起こっていた。和田監督、久慈内野守備コーチがノックを終えた新井良と話し合い、三塁の守備に就くことは困難と判断。左太もも裏の状態を考慮し、先発復帰を見送ることが決まった。「コンラッドも右打席は悪くなかった」と指揮官は説明したが、不振の助っ人を外すことができず、福留も５番から６番に下げた苦肉の策では、貧打解消につながるはずもなかった。

　「打てる球を打てていない」とコンラッドは言葉少なに帰りの通路を歩いた。この日も２打数無安打で開幕から５８打席連続で打点がない惨状。クリーンアップから外れた福留も４打数無安打２三振で４試合、１６打席連続でヒットがない。「この時期に感触とか言っている場合じゃない」。打率が１割３分１厘まで下がり、焦りを隠せなかった。

　昨季１勝９敗２分けの東京Ｄで、今季も２戦２敗となった。敵地まで観戦に訪れた坂井オーナーは「あんまりしゃべりたくないねんけど…」と言い残し、足早に球場を去った。「みんな打つポイントが近すぎる。向こうが長打を打つポイントとは明らかに違う」と和田監督は４発を放ったＧ打線との違いを指摘した。７日ぶりに転落した借金生活。歴史に残る「４・１７」に泥を塗るような苦い記憶が刻み込まれた。